La carrière musicale de Joseph Haydn couvre toute la période allant de la fin du baroque aux débuts du romantisme. Il est à la fois le pont et le moteur qui a permis à cette évolution de s’accomplir. Il a excellé dans plusieurs genres musicaux, mais la postérité se souvient surtout de lui comme le « père de la symphonie » ou le « père du quatuor à cordes ».
Ce magnifique choral a été composé par Haydn sous la commande del’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche en personne. Haydn était en effet un habitué de la cour impériale à Vienne, au point qu’il a fait chanter la partie soprane de la Messe de la Création à l’impératrice elle-même!
Le Te Deum que nous vous présentons aujourd’hui, a tous les aspects d’un chant d’action de grâce à Dieu. Dans la première des trois parties qui composent le morceau, les voix, fluettes, se mêlent gracieusement aux chants des violons (tonalité Do majeur). Seule la partie centrale est plus mélancolique: la tonalité change (en Do mineur), et une supplication s’élève (Te ergoquaesumus). La troisième partie reprend le ton enjoué et vivant de la première partie : les voix chantent leur espoir en Dieu avec les paroles Inte Domine speravi.